Met zijn originele taalgebruik, zijn glasheldere opbouw en veel aansprekende en persoonlijke voorbeelden, heeft de auteur een boek geschreven dat voor mij - ooit volstrekt mislukt als manager - 40 jaar te laat komt, maar alsnog zeer bruikbaar is.
Ontwikkel je leiderschap van Joël Aerts is een praktisch boek. De auteur ontvouwt op basis van veel onderzoek, door zelfreflectie en een glasheldere opbouw en schrijfstijl welhaast een schriftelijke opleiding in de ontwikkeling van leiderschap. Veel boeken over dit onderwerp bevatten veel essentiële informatie, diepgang, prachtige uitspraken en voorbeelden uit de praktijk. Veel van die boeken zijn ook voor deze auteur een belangrijke inspiratiebron geweest. Maar, zoals hij in zijn inleiding uitlegt, leiderschap ontwikkelen is iets anders dan een goede leider zijn. En precies over deze ontwikkeling biedt dit boek heel - erg - veel.
Aerts noemt zijn hoofdstukken versnellers. Versnellers vergelijkt hij graag met een vliegtuig: de ene vleugel symboliseert je eigen ontwikkeling en de andere de betekenis die je hebt voor anderen. Op die manier is het boek ook opgebouwd. De vleugel zelfontwikkeling gaat over zelf leren en experimenteren, jezelf kennen (en vergeten!), reflecteren en nog veel meer. Wat mij echt heeft getroffen is de helderheid en creativiteit van deze auteur. Het boek is voor onze kleinkinderen te begrijpen. Zij zouden het hun ouders (waaronder ook managers) haarfijn uit kunnen leggen. Nou ja, bij wijze van spreken.
Een samenvatting maken doet de auteur geen recht. Lees het boek, zou ik zeggen. Verbaas je over de eenvoud van de modellen die hij uit grote stapels literatuur en onderzoek heeft gedestilleerd. Knap vind ik dat. En doe de oefeningetjes, die nu eens niet uitnodigen tot gauw overslaan, maar tot onmiddellijke zelfreflectie. Een boek om te ondergaan.
Alhoewel het een praktisch boek is, heeft het ook diepgang. Een mooi voorbeeld is hoofdstuk 10 over inspiratie. Aerts spreekt over inspiratie met een grote en met een kleine i.
Inspiratie met een grote I heeft betrekking op de belangrijke zaken in je leven, dat waar je je bed voor uitkomt. Inspiratie met een kleine i over de pragmatische kant van de zaak.
Steeds is er een balans tussen de 'grote' en de 'kleine' aspecten van leiderschap en steeds is het relevant en helder.
Ik dacht een punt van kritiek te hebben. De ene vleugel van het vliegtuig lijkt veel zwaarder dan de andere. Zelfontwikkeling neemt verreweg het grootste deel in beslag. Maar wat blijkt? Met enkele verwijzingen laat de auteur je het boek gewoon nog een keer ervaren, maar nu vanuit de andere vleugel. Dat moet ik nog doen hoor, ik wilde nu de recensie schrijven. Maar ik ben ervan overtuigd dat hij ook hierbij grondig te werk is gegaan.
Dit is een 'ander' boek: een boek over een onderwerp waar al heel veel over geschreven is, maar dat verrassend nieuw oogt. Ook al staat het vol met inhoud 'die je al wel kent', maar die door de sterke wetenschappelijk ondergrond, de zelfreflectie, de glasheldere opbouw en de eenvoudige schrijfstijl alles in een nieuw licht plaatst. Joël Aerts vertelt mooie verhalen, leert je hoe goed het is om te stelen en richt zich op één doelgroep, maar het boek lijkt mij geschikt voor vele, in elk geval voor de mijne. Ik raad het iedere trainer aan. Zijn boek is geschreven in eenvoudige taal maar bevat heel complexe materie. Ik ben er nog lang niet mee klaar. Er staat meer in dan ik nu denk, daar ben ik van overtuigd.
Mijn advies: kopen en heel lang mee doen.
Over Bert van Dijk
Bert van Dijk MHD is meestertrainer en schrijver, gespecialiseerd in interactiekunde (de Roos van Leary).
